2008年10月13日 210英里
Van Horn往北的54号公路,直奔瓜达洛普山国家公园。四野的荒凉和鲜有的车辆像是重复在加州的北部。远处的群山分着色彩,预示着奇特的地质构造。
瓜达洛普山国家公园(Guadalupe Mountains National Park)
瓜达洛普山国家公园有着德州最高的山—瓜达洛普山,山高2667米。在其他州看来它也许就是个小山包,但在一望无垠的德州平原,成了无虎山中的猴子。
接近瓜达洛普山国家公园的时候,路北转至62/180号公路,眼见El Captain突兀的矗立着像是龙头,甩着后面连绵的群山为干。在华盛顿州和犹他州见过不少Butte,样子和El Captain类似,也就没了新意。但这毕竟是公园的标志,想是到了园子里好好照张像。未料到沿路这一开就开到了山的后面,再也觅不到它的踪影了。
单就自然景色来说,瓜达洛普山国家公园不起眼。放眼四周,没有比周边景色有什么过人之处。但从地质学角度来说,这里可是一片宝藏:群山是海洋化石形成的。在2.5亿年前的二叠纪,这里曾是广袤的热带海洋。含钙的海绵、海藻等海洋有机物经过百万年的沉积形成400英里长的礁石。后来海水蒸发,礁石被埋在了其他矿石沉积物下面。再后,地壳运动又将这片礁石拱出地表,成了如今的样子。
在Pine Springs游客中心里,工作人员闲得在聊天。房间不大,稀稀疏疏的放着园内动植物的标本。台式机一个成了中心唯一的多媒体,不过内容很丰富,包含了所有地质方面的信息。入园的人少,可以长时间霸占着机子。同是国家公园,待遇真是大相径庭。想想优胜美的、黄石、大峡谷,不但景美、设施好,游人也多,世界各地的,工作人员进行讲解也带劲儿。
Roadtrip的弊病之一就是蜻蜓点水,时间不够。如果能走完Guadalupe Peak Trail和Mckittrick Canyon Trail,就可以较为全面的了解公园了。可惜每个只走了一个小时。
Guadalupe Peak Trail里有种蚂蚱很显眼,像苍蝇似的嗡嗡的飞来飞去。飞起时如红光一束。可惜速度太快,相机捕捉不到。Mckittrick Canyon在深秋肯定很漂亮。当谷里的叶子或红或黄的时候,蓝天衬底,仙人掌作伴,沉积的五彩山峦定会爆发出最璀璨的颜色。看看07年国家公园年卡就知道了,虽然照片可能是春天拍的。
卡尔斯贝洞国家公园(Carlsbad Caverns National Park)
卡尔斯贝洞国家公园和瓜达洛普山国家公园虽然分置于两州,但从地质学角度上来说实为一体。两地相隔几十英里,都在一组山脉中,皆由海洋沉积化石形成。整个瓜达洛普山脉包含300多个洞穴。
雨水渗人地下,和富含碳氧化物的气体结合形成碳酸。碳酸溶解石灰石,最终形成巧夺天工的洞穴。1995年,这里被收录于世界遗产之中。
正是世界遗产的名字铛铛作响,游客中心建得宽敞明朗,游人络绎不绝。南边的瓜达洛普山国家公园显得寂寞了。
园中的洞穴大多相连,可以从游客中心旁的天然入口(Natural Entrance)进入,也可以坐电梯直抵洞底。
天然入口旁建了看台,为了观看蝙蝠出没而设。周围长满了仙人掌,独特的景观。
顺着迂回的缓坡而下,洞口的日光渐渐的弱了,以至于弥散于黑暗中。潮气开始弥漫,但在休斯顿和新奥尔良洗礼过,这点湿气也就算不了什么了。
上回参观溶洞还是小学去北京的石花洞。虽说一晃20多年过去了,钟乳石的影像始终嵌在了记忆的深处。所以整个参观不觉得有任何视觉上的冲击力。
说到石花洞,北京4亿年前也曾是一片汪洋。经过了类似的海底沉积过程和地壳造山运动,出现了北京西山和而后的石花洞。
洞中的灯光很弱,打在个别的景点上。光影模糊的看到些似是而非的东西。不像国内彩灯装饰,音乐为伴,一会儿个八仙过海,一会儿个大闹天宫。这里名曰讲究自然色调,可要不是用闪光灯照照,根本看不到钟乳石由于富含铜铁等元素而造就色彩上的变化。
这段通往洞底的路长1.25英里,终点是地下休息区,那里是连接着Big Room等另外几个洞穴。
Big Room占地8.2英亩,走一圈也是1.25英里。它是北美最大的洞穴,里面的钟乳石种类较多,石笋、石竹、石幔。。。镇洞之宝应该是“老人头”,鹤发童颜很像一位长者。要不是入洞前听了工作人员关于钟乳石的讲解,路过时肯定不会发现。君不见多数游客匆匆过,忽略了它的存着。
其他洞穴的参观需要提前预约,由工作人员带队,戴头盔、拿手电,颇有些探险的滋味。洞穴上上下下看似分层,又如一体。正巧看见一行人马在几十米以下的另一个洞穴参观。
在洞中游走时,想到了两件事:一理性,一感性。理性的是洞穴的开发过程:在面对未知的世界里,漆黑一片,那些顺着自订绳索沿壁而下的探险者需要何等的勇气滑向深渊?感性的是想到了杨过和小龙女,在这潮气逼人,寂静黑暗的洞里,将是一种何等的寂寞?
出了洞穴才下午3点半,晚上5点45有个看蝙蝠出洞的活动,就在路过的天然入口旁的看台上。但一看时间还要再等2个小时,只好忍痛割爱的向罗斯维尔驶去。
虽说相隔只有百英里,新墨西哥州的罗斯维尔和德州可谓冰火九重天。到罗斯维尔时,空气里弥漫着雨丝,开车门的一瞬,绝对寒气逼人。周围的人不但长衫长裤,毛衣棉袄也不鲜见。一下子穿背心短裤的我在这外星人城里成了外星人了。
第二天看了看《今日美国》上的天气预报专栏,这一百多英里包含了四个温度带。呜呼,哀哉?