星巴克的Vanilla Rooibos及其他

不知道还有比我更“变态”的吗。晚上喝完星巴克新推出的Vanilla Rooibos茶，正好在家，索性用剪刀把杯子里茶包剪开，看看究竟。谁让Rooisbos这个单词《金山词霸》里没有呢。

所谓的茶就是暗红色的细茎段，像是沙漠灌木切碎的。湿漉漉的茶袋弄得桌子磨磨机机的。Wikipedia后搞明白Rooibos是南非豆科植物，用的香草是来自塔希提岛（Tahitian）。感情这茶还是“非洲之星”。

学了个新词“Red Tea”。记得高中英语老师讲过，英语中“红茶”用“Black Tea”表示，没有“Red Tea”这种说法。现在看来，老师还没在楼里上得太高。Rooibos茶可是个好东西，不含咖啡因，抗氧化剂含量高，实乃追求健康品质人生之佳品。要好好练习发音（/ˈrɔɪbɒs/, 同“roy-boss”），将来还可以道貌岸然一把。

今儿正好是巴马同志就职的日子。CNN里转播的华盛顿广场上人乌殃乌殃的。想起《阿甘正传》里阿甘同志的在同一地点的演讲：那场面可是计算机做出来的。这回来真的了，壮观。能进画面的也算进了历史。两百万人呀；在美国，有50万人口的就是大城市了。

股市今天没给巴马面子，是2008年12月1日以来跌的最厉害的一天。可怜我新进的几只又被牢牢的套住了。

 

"…The only thing we have to fear is fear itself-nameless, unreasoning, unjustified terror which paralyzes needed efforts to convert retreat into advance."

President Franklin D. Roosevelt，Inaugural Address, March 4, 1933

《贫民富翁》Slumdog Millionaire 一荐

好久没看到这么一部好片，推荐一把。去年年底被5部或是垃圾或是温吞水的国产片摧残后，一度曾放弃看电影的愿望。

Slumdog Millionaire，讲的是孟买的一个端茶水的男孩Jamal Malik，为了寻找所爱的人Latika，参加了《谁想成为百万富翁》电视直播节目。每道问题正确回答的背后基于Jamal成长岁月的一个片段：贫民窟、宝莱坞明星、印度教和穆斯林的种族纠纷、孤儿院、卖艺乞讨、黑社会、孟买全球化、Outsourcing、电视真人秀。。。。。。片子通过对小人物执着精神的刻画，将印度贫苦大众10年生活勾勒出来，像是《阿甘正传》印度精简版。故事虽然如神话般离奇，但揉进的社会现实却是血淋淋的残酷。

贫民窟的孩子们，就像《放牛班的春天》中孤儿院里孩子们一样，不论生活如何，总是能够挖掘出快乐的一面，让人感受到活力。Jamal对Latika的爱亦如Gump对Jenny，时间、环境在改变，真情始终如一。

网上的一句网评写得不错：“《贫民窟的百万富翁》所以动人，在于它既拍出了真正的黑暗与残酷，而又在这样的残酷中未曾放弃其理想与纯真。”祝它在奥斯卡奖中有更好的表现。

失落的孤松镇—记在08年圣诞节

千余人的孤松镇（Lone Pine）座落在欧文谷（Owens Valley），身处加州中部沙漠腹地。为了去死亡谷国家公园，需寻落脚之地。园内旅馆虽已近200美刀一晚，但已告瓮。园外，几十英里的无人区。最后只得从园西两个稍大的镇子中挑选：孤松镇和Ridgecrest。

 

比较发现Ridgecrest远不可与孤松镇同日而语。皆为远离尘嚣，孤松镇别有洞天：美国本土48州的最高峰惠特尼山（Mount Whitney）雄踞小镇西麓。此镇乃登山必经之路。一系列国家公园环绕镇周：巨杉国家公园（Sequoia National Park）、国王谷国家公园（Kings Canyon National Park）、死亡谷国家公园（Death Valley National Park）和优胜美的国家公园(Yosemite National Park)。离小镇最近的要数曼扎拿国家历史公园（Manzanar National Historic Site）。一直想去看看，但因其偏僻的地理位置未果。孤松镇旁的Alabama Hills也非比寻常：08年国家公园年票上的照片就是取景于此。很多西部电影也是在这里拍摄的。镇东南的欧文湖（Owens Lake）虽已干涸，若追究其因，与洛杉矶首次北水南调有关。。。。。。

 

一个默默无闻的小镇忽的成了水银灯下的焦点，不去都不行了。

 

 

欧文湖（Owens Lake）

 

历史上的欧文湖可追溯至80万年前。上个世纪初，湖水还曾深达7-15米，水域宽280平方公里。1913年，洛杉矶为了解决城市用水难的问题，开始从欧文河里抽水。不过短短的13年时间，到了1926年欧文湖干了。人类对自然改变速度之惊人让人瞠目。但这仅仅是个开始。由于地势原因，欧文谷常年刮大风。由于湖水干涸，自然力对残留的盐碱地不断的侵蚀，大风很容易扬起沙尘。此后的几十年，这里风沙肆虐，成了美国颗粒污染最严重的地区：每年沙尘释放量达100万吨。

 

走在这片干涸的沙地上，只见沙地漫漫，碎石万千。由于刚下过雨，狂风劲舞下没有扬起的沙尘。远处一洼雨水囤积的泥沼也许是这里曾有过的烟波浩渺唯一的证据。

 

Whitney Portal和Alabama Hills

 

惠特尼山海拔4,421米（14,505英尺），是美国本土48州的最高峰。由于孤松镇本身地势已高，山看起来虽没那么巍峨，但连绵不绝像是将大提顿山（Grand Teton）翻了数倍。登山口在孤松镇西13英里处，其海拔2548米（8360英尺）。登山全程35.4公里（22英里）。

 

孤松镇的连锁旅店只有Comfort Inn和Bestwestern。选的Confort Inn给的房间是山景房。当曙光将内华达山脉和惠特尼山染成粉色时，不需要站在气温零下的户外，躺在床上便将这美景尽收。

 

已过了登山季节，去惠特尼山登山口的路上鲜见车辆往来。中途路过Alabama Hills，样子和Pinnacles国家公园山顶的石头相似：一堆褐色的土豆状巨石。几十个天然石拱分散于石间。最著名的是以惠特尼雪山为背景的Mobius Arch，成了08年国家公园年票的封面。

 

可惜Alabama Hills既不属于国家公园，也不是州立公园；面积大，没有路标。虽然来之前弄了份石拱大致分布图，但时间有限，没有找到Mobius Arch，成了此行唯一的遗憾。

 

Alabama Hills呈现出来到荒凉凄美和独特的地质构造成了很多西部片外景拍摄地。这也就孕育出了下面提到的惠特尼餐馆。

   

惠特尼山餐馆（Mt. Whitney Restaurant）

 

出行前给惠特尼山餐馆（Mt. Whitney Restaurant，227 S Main St, Lone Pine, CA 93545，760-876-5751）打了电话，确保其圣诞夜营业。晚上在镇里没用GPS，想是找家体面点的吃晚饭，歪打正着的撞到了这家餐馆上。

 

餐馆屋顶的牌子上号称店内有全镇最好的汉堡。巴掌大的小镇，除麦当劳和Carl’s Jr，没看到还有卖汉堡的地方。

 

一进门，看见收银台前谐趣的牌子：“热啤酒、难以下咽的食品和劣质的服务”。反传统，有个性。店内挂满了好莱坞电影的剧照。店员说照片上的电影都是在这里拍摄的。粗略一算几十部。

 
曼扎拿国家历史公园（Manzanar National Historic Site）

 

1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，在美的日本人，不论国籍如何，皆遭了殃。从1942年2月起，12万日本人（包括美籍日本人），不分男女老少，廉价变卖家产后被关押在了美国西部的10个集中营里。曼扎拿镇（Manzanar），位于欧文谷，介于孤松镇和独立镇（Independence）之间，是其中一个。现已被列为了国家历史公园。

 

自1万年前印第安人聚集在曼扎拿世代相传，到了1910年，农场主和矿工们来这里设镇建厂，农耕采矿。在西班牙语里，曼扎拿是“苹果园”的意思。1929年，镇归属于洛杉矶市后被废弃。这正好在1942年3月被利用起来，改造为关押日本人的集中营。到这里参观的目的之一是因为历史有借鉴的作用。身在美国，不知道哪天会融进类似的事件中。

 

曼扎拿镇在孤松镇北，更荒。游客中心工作人员说在冬天的月份里，每天参观人数只有50来人。电影厅里放的纪录片《记住曼扎拿》（Remembering Manzanar）将重点放在了在美的普通日本人身上：从他们接到政府命令流离失所讲起，到在曼扎拿镇像犯人一样被关押，再到他们自给自足，建房耕种，最后随着日本在二战中投降离开这里。大多数还是在美国出生，拿着美国国籍。但当两国开始交战，他们不幸成了千军万马中可以舍掉的卒子。将这片遗址建为历史公园，正是为了缅怀这段历史，给普通的百姓还个公道。

 

园内有个3.2英里的行车路，将遗址贯穿起来。说是遗址并不为过，除了游客中心是原来礼堂改造，还有一幢宿舍和塔楼，眼见的只剩下荒凉一片。1945年，当战争结束后，拆掉了绝大多数建筑，将废铜烂铁用在欧文谷其他的建设之中。

 

 

死亡谷国家公园

 

死亡谷国家公园是美国本土48州中面积最大的国家公园，占地3百40万英亩。曾去过，不再重述。